Herkunft der Meerschweinchen

Unsere süßen Meerschweinchen sind in ganz Südamerika zu finden. Je nachdem wo sie leben gibt es natürlich verschiedenartig angepasste Meerschweinchen, aber sie gehören alle zu der Ordnung der Rodentia (Nagetiere). Es gibt 4 verschiedene Meerschweinchen Gattungen und insgesamt 20 Arten. Das Cavia aperea ist die Stammform unseres heutigen Hausmeerschweinchens. Ihren natürlichen Lebensraum findet man im südamerikanischen Grasland und dem felsigen Gelände. Hier leben sie in Höhen von 1600 bis 4000 Metern über dem Meeresspiegel. Die Temperatur liegt das ganze Jahr über bei ca. 15 bis 20 Grad und es regnet auch nicht sehr viel. Die Meerschweinchen leben in kleinen Gruppen von 3-4 Tieren oder mehrere Kleingruppen schließen sich zu einer größeren Gruppe zusammen. Ihre Nahrung besteht zu meist aus Gräsern und Kräutern. Schutz bieten die kleinen Höhlen, die von anderen Tieren gegraben wurden.

Wie wurde das Meerschweinchen denn nun Haustier?

Schon die Indianer hielten die Meerschweinchen, allerdings  als Fleischlieferant. Jeder wird sich fragen wie man von so einem winzigen Tierchen satt werden soll, es gibt natürlich spezielle "Fleischmeer-schweinchen" die Cuys oder Cobayos, sie werden bis zu 4 kg schwer!
Durch die Entdeckung des amerikanischen Kontinents wurden auch die Meerschweinchen entdeckt und im 16. Jahrhundert nach Europa gebracht. Diese neuen Tiere waren jedoch sehr, sehr teuer und fanden zunächst einmal Verbreitung unter der reicheren Bevölkerungsschicht. Inzwischen hat das Meerschweinchen den Eroberungszug in fast alle Wohnungen geschafft.